Con l’Adesione del Presidente della Repubblica e posto sotto l'alto patrocinio del Parlamento Europeo, l'Ischia Film Festival è il cuore del progetto “Cinema & Territorio” ideato da Michelangelo Messina (a cui è affidata la Direzione artistica) per l’Associazione culturale Art Movie & Music costituita come organizzazione no profit per perseguire l’obbiettivo di far conoscere al grande pubblico opere audiovisive, spesso inedite, che attraverso il racconto filmico e le location hanno sottolineato l’identità culturale di un luogo. Il festival premia ogni anno quelle opere cinematografiche che hanno apportato attraverso la narrazione filmica una promozione del territorio e della sua identità culturale. Diffonde e promuove il "Cineturismo" (neologismo ideato da Messina) in Italia e nel mondo e premia con il Foreign Award le produzioni cinematografiche Italiane e staniere che hanno contribuito a promuovere il territorio italiano attraverso l'audiovisivo. Il Festival persegue la sua missione sostenendo con convegni, proiezioni, studi e ricerche la sinergia tra produzioni audiovisive ed enti territoriali, non solo per scopi commerciali, ma sopratutto per salvaguardare l’identità e il patrimonio culturale di un territorio. Il festival è l’unico concorso cinematografico al mondo che ogni anno attribuisce un riconoscimento artistico alle opere audiovisive che hanno maggiormente raccontato il territorio attraverso l’audiovisivo.
Sotto la direzione artistica di Michelangelo Messina, il festival ha visto l’adesione in questi anni al progetto di illustri testimonial tra cui i premi Oscar Sir Ken Adam, Bille August, Oliver Stone, Allan Starsky, Vittorio Storaro, Carlo Rambaldi, Alan Lee, Osvaldo Desideri, John Howe, Gabriele Salvatores i registi Mario Monicelli, Peter Greenaway, Alexander Sokurov, Abbas Kiarostami, Amos Gitai, John Turturro, Pavel Lounguine, Margarethe von Trotta, Benouit Jaqueot, Abel Ferrara, Krzysztof Zanussi, Giuliano Montaldo, Carlo Lizzani, Luciano Emmer, Leonardo DI Costanzo, Vincenzo Marra, Edoardo Winspeare, Carlo Verdone, Valerio Mastrandrea, Michele Placido, I Manetti Bros. e inoltre: Claudia Cardinale, Jean Sorel, Mariagrazia Cucinotta, Silvio Orlando, Valerio Mastandrea, Eduardo Leo… i quali hanno arricchito il festival di preziosi contenuti e di interessanti spunti di dialogo tra “il cinema e i luoghi" sottolineando anno dopo anno l’originalità e l’importanza di un festival unico nel panorama delle manifestazioni culturali internazionali.
